Dopo due anni di clinica psichiatrica, Elling e il suo compagno di stanza Kjell si ritrovano a condividere l'esperienza di tornare al mondo reale. L'assistenza sociale norvegese assegna loro un piccolo appartamento e un assistente sociale che li segua nella loro nuova vita. 

Da quel momento i due devono imparare a fare quelle cose normali che tutte le persone normali fanno: telefonare, uscire, incontrare gente, fare la spesa... Per loro è tutto nuovo, tutto difficile, ogni gesto banale è una sfida e un ostacolo da superare...

Ma Elling e Kjell affrontano tali sfide e intraprendono  con grande coraggio percorsi fino ad allora sconosciti.

Note

Il film è stato nominato all'Oscar 2002 come miglior film straniero