Un gruppo di pensionati inglesi, insoddisfatti della vita che conducono nel loro paese natale, decidono di trasferirsi in India nel Marigold Hotel, una sorta di insolito residence per anziani a Bangalore, un po’ malmesso ma con il fascino che per gli inglesi ha sempre suscitato l’India.

Per Graham (Tom Wilkinson), ex giudice della corte suprema britannica, è un ritorno ai luoghi dell'infanzia e dell'adolescenza, alla ricerca del suo primo amore; per Douglas (Bill Nighy) e Jean (Penelope Wilton), vecchia coppia ormai logorata e insoddisfatta, il viaggio costituisce un ultimo tentativo per dare una svolta al loro rapporto; per la xenofoba governante in pensione Muriel (Maggie Smith) all'inizio l'India è semplicemente un posto dove ricevere delle cure mediche a poco prezzo; infine, per l'impenitente Norman (Ronald Pickup) e la vivace Madge (Celia Imrie) è la ricerca di una seconda giovinezza; mentre per la vedova Evelyn (Judi Dench), appassionata di nuove tecnologie, incarna la possibilità di costruirsi una nuova vita.

Per questa comitiva di attempati ma arzilli ospiti The Best Exotic Marigold Hotel, così è definito dall'intraprendente gestore Sonny (Dev Patel) diventa, pur nel suo aspetto un po' fatiscente, quasi un luogo favolistico in cui possono avverarsi i desideri più reconditi, un rifugio dell’anima dove è possibile conoscere la propria essenza e dare libero sfogo ai propri sentimenti.

Il regista John Madden, dopo Shakespeare in love ed Il Mandolino del Capitano Corelli, dirige il film in maniera sicura ed efficace, proponendo allo spettatore numerosi scorci tipici del paesaggio indiano, con una fotografia piena di luce. La sceneggiatura di Ol Parker, anche se fa vedere un’immagine un po’ stereotipata dell’India, ha un dialogo pieno di humour britannico e riesce a sviluppare alcuni spunti più insoliti e innovativi, come quello  dell’uso del computer da parte degli anziani, ed anche a gettare uno sguardo inconsueto e partecipato sulla questione dell'amore senile.

Il film e’ molto godibile, soprattutto grazie alle interpretazioni di altissimo livello di tutto il cast, tra cui spiccano le formidabili Judi Dench e Maggie Smith, ed il grande Tom Wilkinson.