La dottoressa Ryan Stone (Sandra Bullock), e’ alla sua prima missione a bordo di uno shuttle, insieme all’esperto astronauta Matt Kovalsky (Gorge Clooney). Nello spazio, durante una normale operazione di manutenzione del Telescopio Hubble, accade un imprevisto: una collisione avvenuta a centinaia di chilometri di distanza, fra un vecchio satellite russo ed altri pezzi di materiale in orbita, provoca una dispersione di detriti che colpiranno il veicolo americano.

I due, che si trovano nello spazio intorno alla navicella al momento della collisione, non fanno in tempo a rientrare nell'astronave, per loro fortuna: l'equipaggio infatti viene completamente sterminato dalla tempesta di detriti e l’astronave, gravemente danneggiata, e’ inservibile per il ritorno sulla Terra.

Ryan e Matt si trovano cosi, unici superstiti, a vagare nello spazio, privi di contatti con la Terra e con scorte limitatissime di ossigeno e di carburante per i jet propulsori degli zaini delle tute per l’attivita’ extraveicolare; loro unica speranza sara’ quella di tentare di raggiungere una base russa (o una base cinese), che si trovano a notevole distanza, per tentare di utilizzarle per il ritorno sulla Terra.

Il regista Alfonso Cuaron ci propone un film bellissimo, un thriller ambientato nello spazio che unisce all’azione un’indagine nella psiche dei personaggi, che si trovano soli nel buio dello spazio, con la costante paura di morire da un momento all’altro.

Nel lungo piano sequenza iniziale, molto suggestivo, si sentono le voci dei due protagonisti in colloquio con la NASA, poi si vedono in lontananza l’astronave e le due tute in cui si muovono gli astronauti, che ci fanno sentire le emozioni che si debbono provare quando ci si trova di fronte alla profondita’ del cosmo.

Le scene che avvengono nello spazio sono girate con un verismo incredibile, aiutato da un 3D usato in maniera perfetta: la difficoltà di mantenere la direzione e l’orientamento, la velocita’ che si acquista in un secondo e la difficoltà di rallentare la propria corsa nello spazio, che genera urti fortissimi dell'astronauta con tutto il materiale a cui ci si vuole avvicinare, i detriti che arrivano come proiettili distruggendo tutto quello che incontrano, la difficoltà di aggrapparsi a qualcosa, che significa la vita quando si e’ alla deriva nello spazio….

I protagonisti sono ovviamente bravissimi, trattandosi di Clooney e della Bullock; in particolare quest’ultima, che deve reggere il peso della recitazione da sola per un lungo tratto del film, si conferma attrice drammatica di grandi qualita’.

Il conclusione un film molto originale ed interessante, che vi terra’ con il fiato sospeso accanto ai protagonisti nella loro lotta per restare vivi e nelle decisioni difficili che talvolta si devono prendere…